Les sangliers d’Allemagne sont radioactifs et les scientifiques n’ont jamais su pourquoi – jusqu’à présent

En Allemagne, les sangliers radioactifs ont laissé les scientifiques perplexes pendant des décennies – jusqu’à aujourd’hui.

Les cochons sauvages, qui vivent en Bavière, dans le sud-est du pays, présentent des niveaux élevés de césium radioactif, mais pendant de nombreuses années, personne n’en connaissait la raison.

Les scientifiques avaient supposé que les animaux étaient entrés en contact avec cette substance à la suite de la catastrophe de Tchernobyl.

Mais alors que les niveaux de radioactivité diminuaient chez les autres animaux au fil du temps, ils ne semblaient persister que chez les sangliers, ce qui a été appelé le « paradoxe du sanglier ».

Aujourd’hui, de nouvelles recherches suggèrent que ce phénomène étrange n’est peut-être pas seulement dû à l’accident nucléaire de 1986, mais aussi à des essais d’armes effectués au milieu du XXe siècle, les deux catastrophes ayant contaminé les aliments consommés par les sangliers.

« Notre travail révèle des idées plus profondes sur la contamination notoire au radio-césium chez les sangliers bavarois au-delà de la seule quantification totale des radionucléides », écrivent le radioécologiste Felix Stäger et ses collègues pour un nouvel article scientifique publié dans Environmental Science & Technology.

Les scientifiques ont analysé 48 échantillons de viande de sanglier prélevés par des chasseurs entre 2019 et 2021 dans 11 régions de Bavière pour détecter deux types de césium connus sous le nom d’isotopes – le césium-135 et le césium-137.

Des recherches antérieures avaient montré qu’un ratio élevé de césium-135 suggérait que l’exposition provenait d’armes nucléaires, tandis qu’un ratio faible indiquait que les réacteurs nucléaires étaient la source probable de l’exposition.

« Tous les échantillons présentent des signatures de mélange », écrivent les chercheurs. « Les retombées des armes nucléaires et de Tchernobyl se sont mélangées dans le sol bavarois, dont les maxima de libération ont été espacés d’environ 20 à 30 ans », poursuit l’équipe.

Les mammifères à défenses peuvent sembler en bonne santé à l’œil non averti, mais en raison des niveaux élevés de radiation, leur viande est souvent contaminée.

Quelque 88 % des échantillons de viande de sanglier testés par les scientifiques étaient supérieurs au seuil de radiation légal en Allemagne.

Cette nouvelle intervient après que le Japon a annoncé, au début du mois, son intention de déverser dans l’océan Pacifique des déchets radioactifs provenant de la catastrophe de Fukushima, ce qui a suscité des craintes quant à l’apparition de poissons mutants.

Cette décision controversée entraînerait le rejet de tritium dans la mer, ce qui, selon un spécialiste, pourrait avoir des effets incalculables sur la faune et la flore marines.

Le professeur Timothy Mousseau, qui étudie les effets de la catastrophe nucléaire depuis 12 ans, a déclaré : « Le tritium est de l’hydrogène radioactif : « Le tritium est de l’hydrogène radioactif. Il se combine à l’oxygène pour former de l’eau radioactive.

« En laboratoire, avec des niveaux beaucoup plus élevés de tritium, nous constatons des dommages génétiques, des effets sur la reproduction, sur le développement et sur la longévité.

« Il y a donc certainement un potentiel pour tous ces effets négatifs, y compris les mutations génétiques.

Source : Daily Star