Une énorme créature lumineuse à tentacules de 46 mètres découverte dans les fonds marins

Au large des côtes australiennes, des chercheurs sont tombés sur une créature gigantesque formant une chaîne en explorant les fonds marins.

« Tout le monde était époustouflé quand c’est apparu. Il y avait beaucoup d’excitation. Des gens ont afflué dans la salle de contrôle du navire », ont expliqué à « Science Alert » les biologistes Nerida Wilson et Lisa Kirkendale, du Western Australian Museum.

Cette créature époustouflante est en fait un ensemble formé par plusieurs individus, explique le biologiste marin Stefan Siebert à Wired. Nommé « siphonophore géant », cet « animal » est composé de plusieurs organismes. « Le tout ressemble à un animal, mais ce sont des milliers d’individus qui forment une entité à un niveau supérieur », raconte le biologiste. En Nouvelle-Zélande, cette créature rare est surnommée « truc long et filandreux ». On appelle également ce type de siphonophore « apolémie » ou « méduse à cordes ».

Check out this beautiful *giant* siphonophore Apolemia recorded on #NingalooCanyons expedition. It seems likely that this specimen is the largest ever recorded, and in strange UFO-like feeding posture. Thanks @Caseywdunn for info @wamuseum @GeoscienceAus @CurtinUni @Scripps_Ocean pic.twitter.com/QirkIWDu6S

— Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) April 6, 2020

C’est une équipe composée de chercheurs internationaux qui est tombée sur le siphonophore lors d’une expédition. Ils étaient occupés à explorer une zone biologiquement riche mais peu étudiée au large des côtes australiennes. « Les sinophores sont couramment observés, mais celui-ci était à la fois grand et à l’aspect inhabituel », a commenté un biologiste du navire.

Le siphonophore est un organisme zooplanctonique pouvant atteindre … 40 mètres ! Il est étrange car en realité constitué d’une colonie de milliers d’individus développés à partir… D’un seul oeuf. pic.twitter.com/oiK87XHhEq

— Marie de La boîte à curiosités (@curiosiboite) April 7, 2020

Si la créature n’a pas pu être officiellement mesurée, la longueur de son anneau extérieur a été estimée à 154 pieds (46,9 mètres) de long ! Le siphonophore est composé de milliers de minuscules créatures individuelles, que l’on appelle « zooïdes ». Il s’agit en fait d’individus qui peuvent se cloner « des milliers de fois », mais ont des fonctions différentes.

Le siphonophore est un organisme zooplanctonique pouvant atteindre … 40 mètres ! Il est étrange car en realité constitué d’une colonie de milliers d’individus développés à partir… D’un seul oeuf. pic.twitter.com/oiK87XHhEq

— Marie de La boîte à curiosités (@curiosiboite) April 7, 2020

Alors que certains attirent les aliments grâce à leurs tentacules piquants, d’autres servent au déplacement et à la reproduction. Ils sont tous reliés par une branche, par laquelle les nutriments et les signaux nerveux sont transmis. Selon les chercheurs, la raison de cette forme « d’OVNI » est certainement due au fait que dans la vidéo, le siphonophore avait pris une position d’alimentation. Un très beau spectacle naturel !