Un couple marié depuis 69 ans passe ses derniers instants à se tenir la main dans un lit d’hôpital

Le véritable amour peut durer toute une vie. Nous avons tous entendu des histoires de ce genre, et elles ne vieillissent jamais. Récemment, une photo virale d’un vieux couple se tenant par la main dans un lit d’hôpital a touché tout le monde. C’est parce qu’il y a une histoire d’amour incroyable derrière cette photo, et nous allons nous y plonger aujourd’hui.

L’histoire d’amour de Virginia et Tommy a été bien plus que de simples moments forts ; elle a été un voyage réconfortant à travers l’État du Tennessee.

Tommy Stevens Jr, ou « Tommy » comme tout le monde l’appelait, est venu au monde un jour de Noël enneigé en 1931, à Kingsport. Pendant ce temps, à Jefferson City, Virginia McKarem est née en mars. À l’époque, ils ne se doutaient pas que leurs chemins se croiseraient un jour.

Même si elles sont nées à des kilomètres l’une de l’autre, le destin a eu d’autres projets. La famille de Virginia a déménagé à Kingsport, et c’est là que les étincelles ont commencé à jaillir. Leur histoire d’amour a commencé au lycée Dobyns-Bennett, et elles sont rapidement devenues l’une pour l’autre des amours de jeunesse. Au fil du temps, leur lien s’est approfondi.

Après avoir obtenu leur diplôme de fin d’études secondaires, ils se sont tous deux rendus à l’université du Tennessee à Knoxville et, en 1954, ils se sont mariés. Comme beaucoup d’autres couples de leur génération, Tommy s’est engagé dans l’armée américaine et, ensemble, ils se sont embarqués pour un voyage qui les a conduits dans divers endroits de l’est des États-Unis. Mais peu importe où la vie les a menés, le Tennessee est toujours resté leur véritable foyer.

Après leurs aventures militaires, ils se sont installés à Memphis, où ils ont accueilli et élevé leurs deux enfants, Greg et Karen. Alors qu’ils vivaient à Memphis, ils ont décidé de se lancer dans l’entrepreneuriat et ont fondé Distribution and Transportation Services, Inc. (DTS). Au fil des ans, DTS est devenu une famille prospère d’entreprises de transport et de logistique desservant le sud-est des États-Unis. Leur histoire d’amour, tout comme leur entreprise, a été bâtie sur une base solide de dévouement, de travail acharné et d’un lien qui a duré toute une vie.

Au fil des ans, les enfants ont grandi et se sont embarqués dans leur propre vie, et bientôt, le bruit des petits-enfants a envahi l’air. C’est alors que Tommy et Virginia ont décidé qu’un nouveau déménagement s’imposait.

Après un incroyable demi-siècle d’activité avec DTS, le couple a pris la décision capitale de prendre sa retraite. Ils ont fait leurs valises et se sont installés à Franklin, juste à côté de Nashville, tout cela dans le but de participer activement à la vie de leurs petits-enfants. Les dernières années de leur vie ont été un tourbillon d’activités scolaires, d’encouragements lors d’événements sportifs, de vacances en famille à la plage, et tout simplement de chérir la compagnie de l’autre. La vie était une belle symphonie.

Cependant, au fil du temps, la santé de Tommy s’est dégradée. On lui diagnostique la maladie d’Alzheimer, et l’homme autrefois plein de vie commence à s’éteindre peu à peu. Virginia, fidèle à son engagement, est toujours restée à ses côtés. La santé de Tommy s’est encore détériorée alors qu’il se trouvait dans l’unité de soins de la mémoire, et il a été rapidement transféré à Vanderbilt, où l’unité de soins palliatifs du centre médical est devenue son dernier refuge alors que les traitements médicaux perdaient de leur efficacité.

Malheureusement, Virginia elle-même s’est retrouvée à l’hôpital, ayant fait une chute le matin même de l’admission de Tommy. Sa fille se souvient d’avoir dit à sa mère : « Vraiment, nous pensons que tu viens de faire une chute : « Vraiment, nous pensons que tu avais juste besoin de voir comment allait papa, et que c’était ton tour ». Alors que la famille faisait des allers-retours entre les visites à Tommy dans l’unité de soins palliatifs et à Virginia dans l’unité de soins intensifs en traumatologie, le personnel soignant a réuni le couple pour faciliter les choses.

Tout d’abord, ils ont fait en sorte que Virginia soit dans une chambre juste à côté de celle de Tommy. Ensuite, ils ont installé un lit juste à côté de celui de Tommy pour que Virginia puisse être à ses côtés, le réconforter et le rassurer. « Vous savez, cela m’a beaucoup aidée », a déclaré Virginia. « Cela m’a rassurée de savoir que je n’aurais pas à m’inquiéter pour lui. Il allait être avec moi.

L’un des membres du personnel de l’hôpital se souvient du séjour du couple et souligne à quel point il a été émouvant, même pour eux. « Cela me rappelle pourquoi nous faisons ce travail », explique-t-elle. « Nous nous occupons de personnes, de maris, de femmes, de mères, de pères, pas de patients. Nous avons réuni cette famille pendant l’une de ses périodes les plus difficiles, avec peu d’efforts de notre part. Il a suffi d’un appel, d’un patient supplémentaire ce jour-là et de quelques conversations.

« Dès que nous avons amené Mme Stevens, elle a tenu la main de son mari et s’est occupée de lui avec beaucoup d’amour », ajoute-t-elle. « Elle m’a dit lundi qu’elle était en paix avec ce qui se passait et qu’elle voulait être là jusqu’à la fin.

Une touchante photo de famille montre Tommy et Virginia se tenant la main dans leur lit d’hôpital. Ces deux tourtereaux ont partagé près de 69 ans de leur vie ensemble. Ils ont passé leurs derniers jours à l’hôpital, côte à côte, à se tenir l’un l’autre.

Malheureusement, Tommy Stevens est décédé le 8 septembre, juste un jour avant ce qui aurait été leur 69e anniversaire de mariage. Neuf jours plus tard, Virginia, également âgée de 91 ans, l’a rejoint. Bien qu’ils aient passé leurs derniers moments ensemble dans un lit d’hôpital, leurs journées étaient toujours remplies de sourires et de la présence de leur famille.

Karen Kreager, la fille du couple, raconte que lorsque ses parents se sont vus à l’hôpital, leurs visages se sont illuminés de joie. Elle affirme : « Il était éveillé quand elle est entrée. Il avait les yeux ouverts. Il ne communiquait pas beaucoup, juste par petits chuchotements. Mais il savait qu’elle était là et qu’elle serait à ses côtés. Ils n’ont pas cessé de se tenir la main pendant tout ce temps. Elle ne veut pas le lâcher ».

L’amour ne connaît ni limites ni frontières, et des célébrités comme Liam Neeson et sa défunte épouse l’ont prouvé avec leur histoire d’amour inspirante.

Source : People